Cada vez más adultos toman multivitamínicos como una especie de «seguro de salud». La idea es sencilla: si no comes perfecto, un suplemento diario parece ser una buena solución. Pero ¿realmente ayudan a prevenir enfermedades?, ¿o solo son útiles en ciertos casos? Descubramos juntos la respuesta a estas preguntas en este post.

Lo que dice la ciencia

Existen ideas sobre el uso de las vitaminas. Sin embargo, la ciencia se ha encargado de demostrar o refutar estas ideas. Algunos ejemplos a continuación:

• Prevención de enfermedades crónicas:
  La evidencia científica más reciente (estudios de la U.S. Preventive Services Task Force, una institución norteamericana especializada en medicina preventiva) concluyó que los multivitamínicos no previenen el cáncer ni los infartos en la población general.
  
• Salud cerebral en mayores:
  Estudios recientes indican que los multivitamínicos sí podrían ser benéficos. Esto en la meyoria de adultos mayores de 60 años. Así que sí, son benéficos en memoria y cognición.
  
• Adecuación de nutrientes:
  Sí, en personas con dietas «pobres» sí sirven para completar lo que no se comen. Se pueden usar en personas con mala absorción, uso de ciertos medicamentos o con dietas restrictivas por alguna razón. En otras palabras, si no comes bien, sí podría serte útil un multivitamínico.
  
• Riesgos:
  Algunos componentes aislados pueden ser dañinos. Un ejemplo es el consumo de beta-caroteno en fumadores, pues aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. También ten en cuenta que el exceso de ciertas vitaminas o minerales es dañino.
  

¿Cuándo sí y cuándo no tomar multivitamínicos?

Cuándo sí conviene

• Adultos de 60 y más como apoyo a la memoria.
• Personas con dietas restrictivas o baja calidad nutricional.
• Quienes tengan problemas de absorción intestinal.
• Quienes tomen medicamentos que interfieren con la absorción de vitaminas deben tener cuidado. Pregúntale a tu médico si tomarás algún medicamento por mucho tiempo.
• Para «completar» cuando no se llega a las recomendaciones mínimas de micronutrientes (los micronutrientes son las vitaminas y minerales).

Cuándo no conviene

• Como sustituto de una alimentación equilibrada.
• Para «prevenir» cáncer o infartos (no, no hay evidencia científica).
• En fumadores: evitar fórmulas con beta-caroteno.
• Cuando ya consumes otros suplementos (no mezcles suplementos que cubran los mismos micronutrientes).

Conclusión

Los multivitamínicos no son un «producto mágico» para tu salud. Su papel principal es apoyar a quienes no cubren sus necesidades con la dieta. en adultos mayores podrían ayudar a mantener la memoria en mejor estado.

Lo más importante sigue siendo comer variado, mantenerte activo, dormir bien y atender tus factores de riesgo.

Fuentes de Consulta

USPSTF. Vitamin, Mineral, and Multivitamin Supplementation to Prevent CVD and Cancer (Recomendación, 2022). JAMA Network

O’Connor EA, et al. Systematic Review for USPSTF: poco o nulo beneficio en CVD/cáncer/mortalidad. PubMed

Vyas CM, et al. AJCN 2024 (COSMOS-Clinic + metaanálisis de 3 subestudios): beneficio modesto en cognición global y memoria episódica (≈2 años de “desaceleración”). ajcn.nutrition.org

Baker LD, et al. Alzheimer’s & Dementia 2022 (COSMOS-Mind): señal positiva en cognición; sin efecto del extracto de cacao. PMC

Gaziano JM, et al. JAMA 2012 (Physicians’ Health Study II): reducción modesta de incidencia total de cáncer en médicos varones; sin impacto CV. PubMed

Metaanálisis de mortalidad: no reducción con MVM. ajcn.nutrition.org

Seguridad: daño con beta-caroteno en fumadores (ATBC; CARET). New England Journal of Medicine

Office of Dietary Supplements (NIH): panorama de MVM, adecuación vs. excesos/UL. Oficina de Suplementos Dietéticos